Kabaka Gorilla

We vertrekken naar Entebbe waar we bij aankomst naar het hotel worden gebracht voor een eerste overnachting in de groene parel van Afrika.

Verblijf: Lake Victoria Serena Golf Resort & Spa

We reizen naar Murchison Falls, het grootste nationaal park van Oeganda. Onderweg bezoeken we het Ziwa Rhino Sanctuary, een beschermingsproject voor witte neushoorns. Onder begeleiding van een ranger kunnen we deze majestueuze dieren te voet tot op een tiental meter benaderen. Een onvergetelijke ervaring! Onze lodge is uitstekend gelegen op de oever van de Nijl, vanwaar we een knap uitzicht hebben op deze tot de verbeelding sprekende rivier. Hier kunnen we genieten van de ondergaande zon die de Nijl in een waaier van kleuren verft. We wisselen de volgende dagen tochten per boot af met game drives. Vanuit het open dak van onze jeep zien we Oegandese kobs, waterbokken, hartebeesten, grote families Rothschildgiraffen en unieke vogels zoals de palmgier, de noordelijke hoornraaf of een van de vele soorten bijeneters. Dit glooiende landschap, bezaaid met ranke Borassuspalmen, is ook een ideale plek om luipaarden te spotten. Deze nachtroofdieren rusten overdag vaak in een van de vele worstenbomen van waaruit ze nauwlettend de bewegingen van Oegandese kobs en oribi’s in de gaten houden. Bij het ochtendgloren varen we stroomafwaarts naar de delta van de Victoria-Nijl en onze tweede boottocht voert ons naar de voet van de Murchisonwatervallen. We gaan er op zoek naar de zeldzame schoenbekooievaar, een solitaire vogel die meervallen en longvissen vangt in de moerassen van de delta. Zijn vreemde snavel, enorme afmetingen en typische kleur geven hem een bizar en prehistorisch voorkomen! Langs de oevers van de Nijl zien we buffels die een verkwikkend bad nemen, olifanten die hun dorst lessen, reigers die op insecten jagen en Afrikaanse zeearenden die vanop een boomtop hun territorium overschouwen.

Verblijf: Paraa Safari Lodge

We verlaten het nationaal park en nemen een landelijke weg die traag bergopwaarts slingert. Boven worden we bij helder weer getrakteerd op een adembenemend uitzicht over de immense vallei. We rijden verder naar onze eindbestemming: het Kibale National Park. Vroeg uit de veren voor onze rendez-vous met de chimpansees! Na een korte briefing gaan we onder begeleiding van een deskundige Engelstalige ranger op chimpanseetrekking. De lengte van de tocht varieert naargelang de plaats waar de chimpansees zich bevinden. Dit prachtige primair woud is een van de mooiste bossen van Oeganda. Hier vertoeven niet minder dan 13 soorten primaten waaronder de rode en de bonte franjeaap, het zeldzame l’Hoestaapje, drie soorten meerkatten (de groene, de witneus en de diadeem), vier soorten nachtprimaten, de grijswangmangabey, de olijfbaviaan en natuurlijk dé ster van het woud: de chimpansee. We maken hier verder een prachtige natuurwandeling in het Bigodi Wetland Sanctuary. Dit kleine natuurgebied, dat in handen is van de lokale gemeenschap, is de uitgelezen plaats om de Grote Blauwe Turaco vogel te observeren.

Verblijf: Primate Lodge

Onze reis door Oeganda gaat verder met een rit door een heuvelachtig en vulkanisch vruchtbaar landschap met staalblauwe kratermeren. We bereiken het Queen Elizabeth National Park waar op de eindeloze grasvlaktes een grote populatie buffels en Oegandese kobs leeft. Tijdens onze game drive concentreren we ons vooral op de paargronden van de Oegandese kob. De bronstige mannetjes creëren er tijdelijke territoria en hopen door hun opvallende gedrag vrouwtjes voor zich te winnen. Deze paargronden worden voortdurend geobserveerd door hun natuurlijke vijanden en de kans is groot dat het liefdesspel van de mannetjes hen noodlottig wordt. Bij helder weer schepen we ook in voor een boottocht op het Kazingakanaal waar we met een beetje geluk verschillende dieren zien drinken of baden. Onder hen grote kuddes buffels, families olifanten en allerlei soorten antilopen. Op de oever kunnen we waadvogels en steltlopers spotten en misschien zien we zelfs schaarbekken een waterballet opvoeren. Het kanaal zelf is dan weer het domein van nijlpaarden en grote krokodillen. Na dit natuurspektakel leggen we onze camera’s even aan de kant om te genieten in onze lodge.

Verblijf: Katara Lodge

We gaan vroeg op pad voor onze rit naar Bwindi National Park. De prachtige desolate weg snijdt door het acaciarijke park richting Ishasha waar we misschien boomklimmende leeuwen zullen spotten. In de weidse natuur zien we in de verte bij helder weer de driehoekige pieken van de Virungavulkanen in Rwanda en Congo. Het hoogtepunt van de reis is zonder twijfel ons bezoek aan de berggorilla’s. Na een uitgebreide briefing door jouw AdA reisleider en de lokale rangers zijn we helemaal klaar voor de wandeling door het heuvelachtige terrein van dit haast ondoordringbare tropische woud. Onder de deskundige begeleiding van spoorzoekers en Engelstalige rangers banen we ons een weg door het Bwindiwoud. Onze uiterst ervaren begeleiders hakken zich een weg vrij in de dichte begroeiing, terwijl we ons laten onderdompelen in deze groene wereld. We absorberen elke geur en elk geluid die zo eigen zijn aan dit maagdelijke gebied. Tot we plots oog in oog staan met een vriendelijke reus die met zijn enorme handen zeer delicaat een wortel pelt en eet tot zijn buik gezwollen staat. We staan in volle bewondering voor deze kolossen die zich behendig door de jungle bewegen en luisteren aandachtig naar de zacht morrende geluiden die gorilla’s maken wanneer ze met elkaar communiceren. We worden ongetwijfeld stil wanneer we beseffen dat er wereldwijd nog slechts een duizendtal van deze zachtaardige bergreuzen door de heuvels trekken. Hun indringende blikken laten ons nooit meer los!

Verblijf: Mahogany Springs Lodge

We verlaten vroeg het bergachtige ondoordringbare Bwindi en zetten koers naar het lager gelegen Lake Mburo National Park, langs heuvels bezaaid met bananenbomen, pittoreske dorpjes met lemen hutjes en uitgestrekte groene valleien. Lake Mburo vormt het verlengde van de Tanzaniaanse vlaktes en huisvest grote kuddes zebra’s, impala’s, elanden en de alomtegenwoordige wrattenzwijnen. We gaan hier op game drives om al deze savannedieren van dichtbij te bewonderen. In de ochtend gaan we heel vroeg en nog voor het ontbijt op stap met een ervaren parkwachter voor een natuurwandeling in de ontluikende bush. Wellicht kruisen zebra’s, impala’s of buffels ons pad en worden we vanuit de boomkruinen gevolgd door tientallen priemende oogjes van de primaten en talloze vogels.

Verblijf: Mihingo Lodge

Op onze laatste voormiddag in Oeganda, en als de timing het toelaat, doen we het rustig aan in onze lodge. Na het verlaten van het park stoppen we eerst nog even bij de evenaar en vervolgen dan onze rit terug naar Entebbe waar we voldoende tijd hebben om nog te genieten van de ontspanningsfaciliteiten van het hotel. Na het afscheidsdiner nemen we onze retourvlucht huiswaarts.