Irankarapte
Hokkaido

De beste periode om Japan te bezoeken is het voorjaar (maart tot mei) met heldere hemels en de kersenbloesem, en het najaar (september tot november) met aangename temperaturen en schitterende herfstkleuren. In mei, september en oktober schommelt de temperatuur tussen 20°C en 30°C met een occasionele regenbui. Tijdens de maanden maart, april en november bevindt de temperatuur zich eerder tussen de 15°C en 20°C met uitschieters tot 25°C. De temperatuur in Japan loopt verder sterk uiteen afhankelijk van de hoogte. In de Japanse Alpen kan de temperatuur vooral ’s avonds en ’s ochtends sterk dalen. De zomer (juni tot augustus) is meestal erg vochtig en drukkend; de winter (december tot februari) kan verrassend koud zijn. In de winter is het in Japan 8 uur later dan in België, in de zomer is het 7 uur later. 

Formaliteiten voor reizigers met de Belgische nationaliteit: men dient in het bezit te zijn van een internationaal paspoort dat geldig is tot ten minste zes maanden na terugkeer in België. Het paspoort dient tenminste twee lege pagina’s te hebben per land. We raden steeds aan om een kopie van het paspoort mee te nemen en het apart van het origineel te bewaren.

Voor reizigers met de Belgische nationaliteit en bij een vertrek vanuit Europa is geen enkele vaccinatie verplicht. Voor verdere medische inlichtingen en aanbevolen vaccinaties, contacteer je huisarts of het Instituut voor Tropische Geneeskunde in Antwerpen (03 247 66 66 of www.wanda.be). Zorg voor voldoende medicatie met bijsluiters en een doktersattest (Engels), aangezien niet alle medicijnen beschikbaar zijn in het buitenland en namen kunnen verschillen.

In de lente en de herfst is het aan te raden om kledij in laagjes te dragen, omdat de temperatuur binnen een dag gemakkelijk 10°C kan fluctueren en over de gehele reis het verschil tussen de koudste en warmste momenten van de dag zo’n 20°C kan bedragen. Voor zonnige dagen kan hoofdbescherming, zonnemelk en een zonnebril nuttig zijn. Schoenen met een gemakkelijke sluiting zijn een must, aangezien je vaak je schoenen dient achter te laten. Voorzie ook zeker iets tegen de regen. Naast de hoofdbagage dient een kleine dagrugzak (geen trolley) te worden voorzien voor het verblijf van één overnachting aangezien de koffers op dag 4 vanuit Kagoshima al voor het ontbijt richting Osaka vertrekken.

Per persoon wordt één reiskoffer van maximum 23 kilogram toegestaan en een handbagage van maximum zeven kilogram, tenzij anders vermeld op de reisdocumenten. Vermijd extra riemen of banden rond de ruimbagage, omdat deze kunnen blijven haken en schade veroorzaken. Zorg er bij rugzakken en zachte reistassen voor dat alle riemen goed zijn weggestopt, of gebruik een vluchthoes. Brussels Airport laat enkel gecertificeerde wikkels toe. Bagage gewikkeld met niet-goedgekeurde folie of tape (die je bijvoorbeeld zelf thuis aanbrengt) wordt geweigerd aan de incheckbalie. Men mag één stuk handbagage per persoon in de cabine meenemen die in de bagagebak of onder de stoel kan geplaatst worden. We raden af hiervoor een trolley te gebruiken en adviseren een rugzak/stoffen tas. De taksvrije aankopen moeten in de handbagage opgeborgen kunnen worden. We raden aan reservekleding en toiletgerief in de handbagage te voorzien. Hou er ook rekening mee dat je scherpe voorwerpen zoals nagelvijltjes, schaartjes, zakmessen evenals paraplu’s en vloeistoffen niet in de handbagage opbergt. Batterijen en powerbanks moeten zeker mee in de handbagage. Een Europese richtlijn legt een aantal zware beperkingen op wat betreft vloeistoffen in de handbagage. Gelieve je hierop dan ook voor te bereiden. Wij vragen steeds bij de luchtvaartmaatschappij een pre-seating (stoelreservering kan doorgaans pas enkele weken voor vertrek) aan voor de groep, zodat wij de voorkeur van onze klanten vooraf kenbaar kunnen maken. Het is wel zo dat er geen seat-garantie bestaat en dit nooit een voorwaarde van boeking kan zijn.

In Japan bedraagt de netspanning 100 volt. Je kan hiervoor een spanningsomvormer meenemen. Men gebruikt er Amerikaanse stekkers voorzien van twee platte pennen. Sommige internationale hotels hebben stopcontacten van 110 volt en uitzonderlijk 220 volt waarop ronde pennen passen. Je neemt best een universele stekkeradapter mee. De meeste hotels beschikken over een haardroger. Vaak zijn ook USB-poorten aanwezig om eenvoudig mobiele telefoons of andere apparaten op te laden. 

De Japanse munteenheid is de yen (JPY). Er zijn bankbiljetten van 1.000, 2.000, 5.000 en 10.000 yen. Munten zijn er van 500, 100, 50, 10, 5 en 1 yen. Contant geld (zowel euro’s als USD) wordt omgewisseld in banken, wisselkantoren en grote hotels in de steden. Internationale creditcards, zoals Master Card, Amex en Visa worden in het algemeen aanvaard door grote banken, hotels en winkels in grote steden. Het is zeer belangrijk om je bank over je reis te informeren, zodat je bank- en kredietkaarten geactiveerd kunnen worden voor buitenlands gebruik. Hoe landelijker je gaat, hoe minder creditcards geaccepteerd worden. Geld afhalen is niet overal mogelijk, we raden aan om vooraf geld te wisselen of voldoende euro’s mee te nemen om ter plaatse om te wisselen in Yen. Wisselkoers Japan: 1 EUR = 162,78 JPY (oktober 2024).

Wij vragen geen persoonlijke fooien te geven, aangezien dit niet gebruikelijk is in de Japanse samenleving. De ontvanger gaat er zich ongemakkelijk bij voelen. Daar waar fooien wel gegeven worden, verzorgt onze gids dit. 

Het is mogelijk voor vertrek een esim-kaart te installeren op je smartphone (kijk zeker de compatibiliteit van je gsm-toestel vooraf na) of om bij aankomst in Japan snel en eenvoudig een lokale simkaart aan te kopen voor een mobiele internetconnectie. Alle hotels bieden kosteloos wifi aan, vaak razendsnel.

Als men foto’s neemt van personen is het aan te raden daarvoor eerst de toestemming te vragen, vooral wanneer het kinderen betreft. Monniken en priesters mogen niet gefotografeerd worden. Het netnummer van Japan is +81.

De Japanse samenleving kent zeer strenge beleefdheidsregels die strikt worden nageleefd. Lichamelijk contact wordt zoveel mogelijk vermeden en buigen is de gebruikelijke omgangsvorm bij een ontmoeting. Schoenen worden steeds achtergelaten bij het betreden van een woning, ryokan, tempel en meerdere Japanse restaurants. Gaten in sokken wordt als onheus beschouwd. Zwerfvuil is totaal ongekend en vuilnis op straat gooien is dan ook niet toegelaten. Ook roken in openbare ruimtes is niet toegestaan, enkel op de aangewezen locaties. De omgangstaal is uitsluitend Japans, Engels wordt sporadisch begrepen en gesproken. Toch is men zeer gedienstig en zal men steeds proberen te helpen. Luide stemverheffingen worden niet geapprecieerd.

De hotels hebben alle voorzieningen. Alleen de diensten van bagagedragers zijn niet in alle hotels aanwezig. Wel zijn de kamers meestal klein van oppervlakte, aangezien elke meter woonoppervlakte zeer duur is in Japan. Ook eenpersoonskamers zijn vaak uiterst klein van omvang. Vaak is men verrast over het aantal drukknoppen aanwezig op het toilet, deze zijn voor de meest uiteenlopende redenen (verwarming van de bril, muziekje, sproeiers,...). De hotels beschikken doorgaans over rokers en niet-rokerskamers. Er worden standaard niet-rokerskamers geboekt. Als je een rokerskamer verkiest, dien je dit te melden bij de inschrijving. Twee overnachtingen vinden plaats in een typische ryokan. Dit is een typisch Japans hotel waar geen bedden staan opgesteld in de kamer. Schoenen worden bij de ingang achtergelaten. Net zoals in de hotels, krijg je ook in de ryokan een yukata, een katoenen kimono, die Japanners aantrekken om in te slapen. In het geval van een ryokan, doe je deze yukata aan wanneer je gaat baden, gewoonlijk gebeurt dit voor het diner. Aangezien het diner in privésfeer wordt opgediend, kan je deze yukata ook tijdens het eten aanhouden. Ondertussen wordt door het kamermeisje de kamer opgemaakt: dikke futons bovenop de tatami, met een dekbed en hoofdkussen. Het enige meubilair is een laag tafeltje, soms een stoel zonder poten.

Japan heeft een vermaarde keuken die gaat van rauwe visgerechten tot noedels en rijst met tal van bijgerechten. Restaurants zijn meestal duur tot zeer duur. Enkele bekende gerechten zijn sashimi (rauwe vis), sushi (rauwe vis op rijst of in een rijstrol), tempura (gefrituurde garnalen, groenten en vis), yakitori (kleine stukjes gegrilde kip), soba en udon (Japanse noedels), sukiyaki (Japanse fondue met vlees en vis). Typisch is de Japanse sake. Overal kan men lichte Japanse biersoorten verkrijgen (ongeveer 4 euro voor een 75 centiliter fles) en vele soorten frisdranken. Wijn en sterke drank zijn zeer duur. Als er aangepaste maaltijden dienen voorzien te worden, is het belangrijk dat je dit vooraf doorgeeft. De keuzemogelijkheden zijn in ieder geval beperkt en ter plaatse het voorziene menu aanpassen is doorgaans onmogelijk.

Intensiteit: 2

Actief verkennen - Gemiddeld niveau

Deze rondreis staat open voor elke leeftijd als je over een goede conditie en mobiliteit beschikt. Dit is een echte natuurreis waarop we verschillende wandelingen maken en dagelijks buiten zijn. Om goed te kunnen volgen tijdens de reis zou je minstens 7 à 10 kilometer moeten kunnen wandelen, ongeacht het weer, en soms op oneffen paden. Gepaste kledij en schoenen met goed geprofileerde zool zijn dan ook een must.

• Je maakt tijdens de Hokkaido – Irankarapte (ofwel ‘hallo’ in het Ainu) rondreis kennis met het ongerepte Hokkaido. Het meest noordelijke eiland van Japan beschikt over heel wat natuurpracht die je al wandelend verkent.
• Voor de wandelingen raden we geschikte kledij aan die je beschermt tegen zon, wind en regen, alsook een goed geprofileerde schoen en indien gewenst nordic walking stokken.
• Deze rondreis verloopt op basis van volpension. Naast enkele westerse maaltijden zijn de maaltijden overwegend Japans. Doorgaans serveert men een veelvoud aan gerechtjes zoals tempura, sashimi, sushi, tamagoyaki (licht gezoete omelet), noedels, gemarineerde stukjes kip, tofu, zeewier, enzovoort. Het ontbijtbuffet is gemengd westers en Japans, behalve in de ryokan.
• In enkele Japanse restaurants eten we aan een traditionele lage tafel en dit soms zonder stoelen. Ook dient frequent het schoeisel uitgedaan te worden, omdat de vloerbekleding in traditionele restaurants (maar ook in tempels en ryokans) uit tatamimatten bestaat. Er zijn steeds meer restaurants die vork en mes aanbieden. Soms zijn er echter enkel eetstokjes ter beschikking. Indien je niet comfortabel bent met stokjes, raden we aan een reisbesteksetje mee te nemen.
• Speciale maaltijdverzoeken dienen bij bevestiging te worden doorgegeven en worden in de mate van het mogelijke ingewilligd.
• Door het bergachtige landschap is slechts 15% van Japan bebouwbaar. Grond is er dus erg duur, waardoor men zeer spaarzaam met ruimte omgaat. Dit impliceert dat niet alleen de Japanse woningen, maar ook de hotelkamers (zelfs in vijfsterrenhotels) kleiner zijn dan in het Westen. Bovendien zijn in Japan de diensten van bagagedragers niet in alle hotels voorzien.
• Tijdens de hele reis maken we gebruik van een comfortabele privébus. Hierdoor is een zekere flexibiliteit gegarandeerd.
• Naast de hoofdbagage dient een kleine dagrugzak (geen trolley) te worden voorzien zodat je comfortabel alle benodigdheden kan dragen tijdens een wandeling: water, regenbescherming, camera, eventueel een lunchpakket.
• Er wordt tijdens deze rondreis beroep gedaan op binnenlandse vluchten naar en van Hokkaido. De vluchtschema’s kunnen na publicatie van de brochure nog wijzigen waardoor de reisroute moet worden aangepast. Het beschreven programma kan hierdoor wijzigingen ondergaan, maar zal altijd zo strikt mogelijk uitgevoerd worden.
• Tijdens de rest van de reis maken we gebruik van een comfortabele privébus. Hierdoor is een zekere flexibiliteit gegarandeerd.
• Tatoeages worden in Japan nog steeds geassocieerd met de maffia (Yakuza). Indien je tatoeages hebt, zorg er dan voor dat je ze bedekt houdt met kledij. In de openbare badhuizen (onsen) maak je gebruik van speciale plakkers om kleine tatoeages afgeplakt te houden. Indien de tatoeage te groot is om af te plakken, is het niet mogelijk de onsen te betreden.