“Vietnam is een land, geen oorlog”, een moderne slogan die heel toepasselijk is. Hoewel het land bijna synoniem was met oorlog tot einde vorige eeuw, heeft het veel meer te bieden. Je leert het echte Vietnam kennen, met haar unieke en rijke beschaving, spectaculaire landschappen, etnische minderheden, vriendelijke en nijverige bevolking. Een zeldzame gelegenheid om een land van traditionele charme en schoonheid te bezoeken dat zich transformeert in een moderne maatschappij!
Het tropische zuiden met zijn enorm vruchtbare Mekong delta ademt nog steeds het koloniale en recentelijke oorlogsverleden uit. De bruisende hoofdstad Saigon of Ho Chi Min-stad biedt een sensatie aan zichten, geluiden, smaken en geuren. Het traditionele boeddhisme, taoïsme en voorouderverering gaan hier hand in hand met een verbazingwekkend tempo van economische ontwikkeling. Niemand van ons vergeet het straatbeeld hier snel!
Ook wel Annam genoemd brengt ons in contact met het eeuwenoude en weinig bekende verleden van dit land. Hue ligt aan de oevers van de parfumrivier en is nog steeds de meest traditionele stad van Vietnam. Hier verkennen we het voormalige keizerlijke verleden. De Verboden Stad, keizerlijke mausolea en honderden boeddhistische kloosters zijn daar getuige van. Het enorm sfeervolle dorpje Hoi An, gelegen aan de monding van de Thu Bon rivier, doet ons terugkeren naar de tijd van de eerste handelsroutes tussen West en Oost. Een moment op de reis om te genieten en te verpozen!
Hanoi, zo verschillend van haar zusterstad Saigon, dompelt ons opnieuw onder in de bijenkorf van activiteit en charme. Een stad van meren, publieke parken, schaduwrijke boulevards en een enorm aantrekkelijk stadscentrum. Dit is de uitvalsbasis naar de wondermooie baai van Ha Long, uniek en met geen woorden te beschrijven. Ha Long kent meer dan 3000 karsteilanden op een oppervlakte van 1500 km2 en geeft een sprookjesachtig gevoel waarbij iedereen tot rust komt. Vlakbij de Chinese grens treft men de mooiste berglandschappen van Vietnam aan. In dit prachtig natuurgebied worden bizarre, gekloofde kalkstenen kegels omgeven door indrukwekkende bergen. Middenin ligt het sfeervolle bergdorpje Sa Pa, vlak aan de voet van de hoogste berg van Vietnam, de Fansipan. Het koele klimaat op 1600m en de prachtige omgeving nodigen uit tot het bezoeken van enkele kleurrijke bergvolkeren die in deze provincie sedert eeuwen verblijven. We treffen hen in hun dorpjes en op de bonte markten, waar ze van alle uithoeken naartoe komen. Een kleurrijk schouwspel om nooit te vergeten!