VERNIEUWD: Thambili & Kurundu - zomer

We vertrekken naar Colombo waar we overnachten. Hier verkennen we deze metropool, waar een eigen architectuur is ontstaan door de combinatie van lokale traditie en koloniale elementen. We bezoeken bezienswaardigheden zoals de beroemde Jami Ul-Alfar moskee, het oude stadhuis en de klokkentoren.

Verblijf: nachtvlucht/Cinnamon Lakeside

We zetten koers naar onze uitvalsbasis voor de komende twee nachten, Habarana. Onderweg houden we halt in Negombo, ooit een belangrijk centrum van de kaneelhandel, waar nu de visserij en het toerisme de belangrijkste bronnen van inkomsten zijn. We gaan aan boord voor een charmant tochtje met een vissersboot. De volgende dagen zetten we onze ontdekkingstocht verder. In Dambulla maken we kennis met een stukje UNESCO-werelderfgoed: de rotstempel. Binnenin bewonderen we prachtige muurschilderingen over het leven van Boeddha. De volgende ochtend is het de beurt aan Polonnaruwa waar we op de fiets springen en al trappend een bezoek brengen aan deze oude koningsstad. Met de jeep maken we een safaritocht in het Minneriya, Eco of Kaudulla National Park, waar de migrerende olifantenpopulatie bepaalt welk park we bezoeken.

Verblijf: Cinnamon Lodge

De culturele driehoek is niet volledig zonder een bezoek aan de oude koningsstad Anuradhapura, gekend om zijn vele dagoba’s of koepeltorens en de oudste bodhiboom ter wereld. Deze heilige boom wordt reeds eeuwen bewaakt door boeddhistische monniken. Daarna reizen we verder naar Trincomalee en stoppen we onderweg bij Mihintale, één van de belangrijkste bedevaartsplaatsen voor boeddhisten op Sri Lanka. In Trincomalee verkennen we de Koneshwaram tempel, een hindoetempel gewijd aan de god Shiva, en we genieten van een aangename boottocht op de nabijgelegen lagune.

Verblijf: Trinco Blue by Cinnamon

Vanuit de oostkust rijden we vandaag naar Sigiriya waar we het symbool van Sri Lanka beklimmen, de leeuwenrots. Een metalen wenteltrap leidt ons naar eeuwenoude fresco’s die meer dan 1.500 jaar geleden op de rotswand werden aangebracht. De Leeuwenrots dankt zijn naam aan een paar reusachtige leeuwenklauwen die de steile trappengang naar de restanten van de vesting bewaken. We reizen door naar Kandy, met een tussenstop in Matale om meer te leren over de lokale kruiden. In Kandy bezoeken we de Tempel van de Tand en maken we een wandeling langs het meer en door het centrum, waarbij we de levendige markt verkennen om de lokale sfeer te proeven. Vervolgens is het de beurt aan Peradeniya, waar we de indrukwekkende botanische tuinen ontdekken met zo’n 40.000 plantensoorten. ‘s Avonds hebben we de de kans om het indrukwekkende Kandy Esala Perahera festival mee te maken. Om zoveel mogelijk van de show te genieten nemen we een picknick diner mee.

Verblijf: Mahaweli Reach

Vandaag nemen we de trein naar Nuwara Eliya. Schilderachtige watervallen en prachtige uitzichten leiden ons naar het groene heuvelland met een aangenaam koel klimaat. Na de rit langs de uitgestrekte theeplantages van Sri Lanka, verkennen we de mooie architecturale overblijfselen uit de Engelse periode.

Verblijf: The Grand Hotel

Start de dag met een heerlijk kopje Ceylon thee tijdens een bezoek aan een theefabriek. Hier leren we hoe gegiste thee wordt verwerkt tot het beroemde eindproduct: Ceylon BOPF. We vervolgen onze weg zuidwaarts en houden onderweg halt in Ella waar we een stop maken aan de iconische Negen Bogen Brug en de Ravana waterval. We dalen verder af naar Yala, onze verblijfplaats voor de volgende twee nachten. De volgende dag gaan we naar Kirinada voor een kort bezoek aan de Vihara Maha Devi Tempel. Waarna we per jeep door het Yala National Park rijden, bekend om zijn grasvlakten die met hun doornachtige flora en waterpoelen op de Afrikaanse bush lijken. Het is het leefgebied van een heleboel savannedieren, met de zeldzame Ceylon-olifant als grootste bewoner. Daarnaast leven hier ook zwijnen, herten, waterbuffels, krokodillen, varanen en kleurrijke vogels. Met wat geluk treffen we een luipaard, sambar of lippenbeer aan.

Verblijf: Double Tree by Hilton

Deze ochtend zetten we koers naar ons laatste hotel. Onderweg maken we verschillende stops, waaronder een fotomoment bij de beroemde steltvissers van Sri Lanka. Aangekomen in Galle staat er een bezoek aan de Oudhollandse omwalde binnenstad op ons te wachten, waar het heden en het verleden met elkaar lijken te wedijveren. We sluiten de dag af bij een lokale schildpaddenbroedplaats. Dit belangrijke project beschermt schildpaddeneieren om de populatie op peil te houden. Met wat geluk kunnen we zelfs jonge schildpadjes vrijlaten op het strand, een unieke ervaring!

Verblijf: Occidental Eden Beruwala

We genieten van een laatste ontbijt en keren terug naar Colombo waar we inchecken voor onze internationale vlucht huiswaarts.

Wens je voor de retourvlucht nog een activiteit te doen? Dan stellen we voor deel te nemen aan de optionele Mangrove boottocht. Op deze tocht verken je de weelderige waterwegen.