Taman Eden

We vliegen naar Jakarta, de hoofdstad van Indonesië, op het eiland Java. We verblijven in een hotel nabij de luchthaven.

Verblijf: nachtvlucht/Anara Airport Hotel

We nemen de vlucht naar Pangkalan Bun, een klein stadje in het centrale deel van Kalimantan, het Indonesische deel van het eiland Borneo. Na een korte rit komen we aan bij de haven van Kumai, aan de monding van de gelijknamige rivier. We stappen aan boord van een typisch Indonesische klotok, en varen door ‘s werelds oudste regenwoud naar het Tanjung Puting National Park. Met een beetje geluk spotten we langs de oever krokodillen, neusapen, langstaart makaken en tropische vogels waaronder de neushoornvogel. We maken voor het eerst kennis met ‘de man van het woud’: de orang-oetan. Het is een echte belevenis te zien hoe deze gerehabiliteerde dieren tevoorschijn komen en behendig langs de takken van eeuwenoude bomen slingeren. Via de kronkelende rivier varen we de diepe jungle in. We trekken naar het bezoekerscentrum van Pondok Tanggui en bereiken Camp Leakey, genoemd naar Louis Leakey, een onderzoeker die het evolutionaire verband tussen mens en mensaap wilde aantonen. Aan de steiger worden we opgewacht door enorme mannetjesapen met hun indrukwekkende wangzakken en moeders met baby’s. In deze rustige, natuurlijke omgeving wordt het oorspronkelijk dieet van deze roodharige apen aangevuld met vruchten, melk en knollen. Velen werden hier als baby ondergebracht en langzaam terug gerehabiliteerd.

Verblijf: Rimba Lodge

We rijden naar Pangkalan Bun en nemen de vlucht naar Surabaya. Na aankomst rijden we naar het Bromo Tengger Semeru National Park. De Bromovulkaan is misschien wel de bekendste van Indonesië. De ochtend nadien rijden we naar een uitkijkpunt om de prachtige zonsopgang boven dit eindeloze landschap te bewonderen. Hierna rijden we naar de voet van de Bromo. Te paard beklimmen we het laatste stuk tot aan de kraterrand, waar we van dichtbij genieten van dit schitterende natuurfenomeen. We ontmoeten de lokale landbouwers op hun velden en ontdekken hoe zij hun gewassen kweken met traditionele technieken.

Verblijf: Plataran Bromo

Vandaag rijden we naar het treinstation van Probolinggo waar we de trein nemen met eindbestemming Banyuwangi. Dit wordt onze uitvalsbasis voor een bezoek aan de Ijen vulkaan en zijn zwavelontginning. Ijen is een complex van stratovulkanen op de uiterst oostelijke top van het eiland Java. We nemen de 4x4 jeep naar de Kawah Ijen, het toneel van intensieve zwavelontginning, en zien vanop de kraterrand het prachtige turkooizen kratermeer, het meest acidische ter wereld.

Verblijf: Ijen Resort

Het oosten van Java kent een koel klimaat, uiterst geschikt voor koffieplantages. We brengen een bezoek aan de plantages van Kaliklatak en komen meer te weten over de teelt en verwerking van bergcultuurgewassen zoals koffie, cacao, kruidnagel, nootmuskaat en rubber. Vanop het hoogste punt, zo’n 850 meter boven de zeespiegel, worden we getrakteerd op prachtige panorama’s met zicht op Bali, de Blambangan Peninsula en de Straat Bali. We rijden naar de haven en stappen aan boord van de ferry die ons hiernaartoe vaart.

Verblijf: Aryaduta Bali

Na het ontbijt vliegen we naar het eiland Sumba. Na aankomst trekken we naar de top van de Lendongara heuvel voor een magnifiek panoramisch uitzicht over het noordoosten van het eiland. Ook tijdens de wandeling naar beneden genieten we van deze prachtige omgeving. We rijden verder naar het uiterst noordwestelijke deel van het eiland waar ons opvalt hoe sterk de lokale animistische cultuur bewaard is gebleven. We bezoeken deze regio met de traditionele stamhuizen die met hun hoge afgeknotte daken dienst doen als lokale ontmoetingsplaats voor rituele voorbereidingen en ceremoniële dodenfeesten. Natuurlijk maken we ook kennis met de lokale bevolking.

Verblijf: Cap Karoso

Na het ontbijt rijden we richting Waikabubak, de hoofdstad van de regio West-Sumba. Bij een bezoek aan de traditionele markt zien we dat dit stadje op een vruchtbare vlakte is gesitueerd, 400 meter boven de zeespiegel. De bedrijvigheid en drukke onderhandelingen zorgen voor een gezellige sfeer. Na de middag strekken we de benen voor een wandeling in de vallei van Wanokaka waarbij we opnieuw contact zoeken met de plaatselijke bevolking in hun traditionele dorpjes.

Verblijf: Rua Beach Resort Sumba

Na het ontbijt verlaten we het zuid-westen en reizen dwars door het binnenland richting Waingapu. Het landschap ondergaat een ware gedaanteverwisseling: via de beboste bergen bereiken we de droge savanne van het binnenland. We stoppen in het dorpje Kallu, vlakbij Waingapu, gekend voor zijn prachtige ikat doeken. Na de lunch maken we enkele stops in het prachtige maar droge, heuvelachtige gebied.

Verblijf: Kambaniru Beach Hotel & Resort

We nemen een vlucht naar Ende, de tweede grootste stad van Flores. Het was de thuishaven van de meest beruchte zeerovers van de Kleine Sunda-eilanden. De stad wordt omarmd door de Meja en Ia vulkanen. Via diepe en steile dalen bereiken we het dorpje Moni. Dit wordt ons vertrekpunt voor een bezoek aan de Kelimutu vulkaan. We staan voor dag en dauw op, en na een deugddoende koffie of thee brengt de bus ons naar de top van de vulkaan. De laatste meters klimmen we tot aan het uitkijkpunt. De vulkaan is al lang uitgedoofd, maar rondom ontvouwt zich een fantastisch landschap. Door een gril van de natuur liggen er drie meren op de barre piek van 1.600 meter hoogte. Na een klim naar het hoogste punt genieten we van een prachtig uitzicht. We maken na de lunch een natuurwandeling langs lokale dorpjes, rijstterrassen en geurende kruidnageltuinen.

Verblijf: Kelimutu Ecolodge

Met onze ontbijtbox onder de arm nemen we de vlucht naar Labuan Bajo, een vissersdorp aan de westkust van Flores. Labuan Bajo wordt onze uitvalsbasis voor een bezoek aan Komodo National Park.

We varen de ochtend nadien door een adembenemend zeelandschap voorbij grillig gevormde eilandjes die volstrekt onbewoond zijn. Langs minuscule vissersdorpjes die tegen de eilandjes vastgekleefd lijken, varen we het Komodo National Park binnen. Onder begeleiding van een plaatselijke gids gaan we op zoek naar de reuzenvaranen, terwijl we genieten van een overweldigend uitzicht op de zeestraten van de eilanden rondom. We bekijken de Indo-dino’s in hun natuurlijke habitat, terwijl de parkwachters er waakzaam op toezien dat we niet te dicht in de buurt komen. Na de lunch nemen we de tijd om te gaan snorkelen aan het bekende Pink Beach waar we ons verbazen over de rijke onderwaterwereld.

Verblijf: Sudamala Resort Komodo

We nemen de vlucht naar Bali en rijden richting Ubud, het culturele centrum van het eiland, waar we verder het binnenland verkennen. We bezoeken het Sangeh Apenbos, een beschermd natuurpark van 14 hectare. Het park huisvest een prachtige Balinese tempel en het is eveneens de woonplaats van honderden langstaart makaken die hier de hoofdattractie vormen. We maken een mooie wandeling doorheen de gekende rijstterrassen van Tegallalang, en rijden vervolgens naar de Koningstempel van Taman Ayun die ons toont hoe belangrijk het hindoeïsme hier is. In de vroege namiddag keren we terug naar ons hotel, voor een ontspannen namiddag.

Verblijf: Kappa Senses 

Na een uitgebreid ontbijt genieten we van de faciliteiten van het hotel of kan het gezellige centrum met zijn sfeervolle galerijen bezocht worden. We rijden naar de luchthaven van Denpasar voor onze terugvlucht.