Sinds 2005 werkt het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie er samen met het Nationaal Agentschap voor Nationale Parken (ANPN) aan een ambitieus project: het Loango Gorilla Project. De bedoeling was om de ecologie en het gedrag van de westelijke laaglandgorilla te onderzoeken, maar ook om ecotoerisme te bevorderen en gemeenschapsinitiatieven te ontwikkelen.
Dankzij de gewenning van een kleine familie gorilla's, de Atananga troep, kunnen veldonderzoekers andere gorillapopulaties en hun bewegingen in het Loango National Park bestuderen door gebruik te maken van cameravallen, lokale spoorzoekers en genetische analyse van mesthopen. Als resultaat van hun langdurige studies ontdekten ze dat de verschillende troepen in alle parkpopulaties varieerden in sociaal gedrag, voornamelijk als gevolg van hechte sociale interacties en hun unieke leefomgeving.
Een belangrijke en boeiende educatieve activiteit die deel uitmaakt van ons safariprogramma in het Loango National Park. ANPN huurt nu meer dan 18 lokale pygmee trackers in om de Atananga troep te lokaliseren; een activiteit die vitale inkomsten genereert voor gemeenschappen die vroeger afhankelijk waren van bushmeat om te overleven.
Sinds de introductie van het Loango Gorilla Project is er een aanzienlijke afname van illegale stroperij, habitatverlies en de verspreiding van ziekten. Vandaag de dag leven er meer dan 1500 westelijke laaglandgorilla's in het park.
