Van kantoor naar Kyoto: een warme ode aan onze stand-in gids

Gwendoline in Japan: de woorden van de groep spreken boekdelen

Op dat soort ogenblikken is flexibiliteit, zorgzaamheid en veerkracht essentieel — zowel voor de reizigers als voor het team achter de schermen.En daar stapte Gwendoline in — collega bij ons op kantoor, maar ook een geboren reisbegeleider. Zonder voorbereiding, zonder aarzelen, maar met een warm hart en vaste hand, zette zij koers naar Japan om de reis verder te zetten.

Eén van de reizigers, Erik, vatte het gevoel van de hele groep prachtig samen in een speech die hij voor haar schreef. En die delen we graag, letterlijk, als eerbetoon aan haar inzet:

Gwendoline,

Dit tekstje had ik gisteren al voorbereid maar heeft vandaag nog aan actualiteit gewonnen. Het begin van de reis werd overschaduwd doordat Tom onverwacht moest terugkeren naar België. Wat te doen? Gelukkig verschijnt dan ten tonele onze Gwendoline die zonder dralen de uitdaging aanging onze groep door de woelige wateren van een Japan-reis te loodsen.

De uitdaging was groot:

zonder voorbereiding
en in de grote lege schoenen van Tom stappen
en een groep begeleiden die
- misschien te luidruchtig is geweest – en dan denk ik in het bijzonder aan mijzelf
- misschien te veel foto’s nam
- misschien te veel aan shops bleef hangen
- misschien niet altijd even goed luisterde naar uw nuttige info
- misschien twee keer dezelfde vragen stelden

Maar hoe komt het dan dat het toch een fantastische reis is geworden? En hier verschijnt gij voor de tweede keer ten tonele. En hoewel wat ik nu ga vertellen bedoeld is als lofbetuiging, ga ik u vergelijken met de Ierse sport Dog trailing, ofwel schapenhondenwedstrijd. De herdershond moet er voor zorgen dat de schapen bijeen blijven én naar een bepaalde plaats gaan. Die hond moet elk schaap correct inschatten en waar nodig met een meestal zachte hand – lees een kleine beet – ook het verloren schaap op koers houden.

De vergelijking met wat gij gedaan hebt ligt voor de hand. Wij zijn geen troep schapen maar aparte individuen met een eigen persoonlijkheid. Dus des te moeilijker voor u. En toch zijt gij erin geslaagd om ons bijeen te houden, ook in het chaotische metroverkeer. En in de rare gevallen waar dat nodig was, werd een lichte maar efficiënte aandrang uitgeoefend.

Dat alles lukte omdat ieder van ons de indruk had dat gij ons ‘door’ had en dus wist hoe ons aan te sturen. Overgiet dat alles met uw charmante persoonlijkheid, uw aanstekelijke lach, uw groot empathisch vermogen en uw dossierkennis en de toverformule is gevonden.

DUS: wat dramatisch had kunnen eindigen voor ons – een reis zonder Vlaamse gids na het wegvallen van Tom – is door uw toedoen een fantastische reis geworden.

We konden het zelf niet beter verwoorden.
Dankjewel, Gwendoline. ❤️