AUSTRALIË
Van miljoenensteden tot de Outback
Welcome Down Under! Het grootste land van Oceanië is er een van contrast en variatie. We maken kennis met hippe metropolen Sydney en Melbourne, doorkruisen woestijnlandschappen en trotseren tropisch regenwoud. We nemen de bus, de boot, het vliegtuig en waterliefhebbers kunnen zelfs gaan snorkelen. Gevarieerder kan haast niet! We ontdekken verschillende ecosystemen en fauna & flora. Zo verkennen we Blue Mountains National Park, aanschouwen we het grootste koraalrif ter wereld alias Great Barrier Reef, gaan we wandelen in Red Centre, rijden we de prachtige ruige kustlijn van Great Ocean Road af en ontmoeten we heel wat Australische inheemse dieren zoals koala’s, wombats, emoes, kangoeroes en misschien wel de Tasmaanse duivel op Tasmanië!
Aboriginal cultuur
Australië is onlosmakelijk verbonden met de Aboriginal cultuur. De Aboriginals, de oorspronkelijke bewoners van Australië, kwamen meer dan 60.000 jaar geleden aan vanuit Zuidoost-Azië. Ze verspreidden zich over het continent in talrijke stammen en clans, elk met hun eigen gewoontes en legendes. Ze geloven dat spiritualiteit, cultuur en de zorg voor het land hen met elkaar verbindt tot in het oneindige. Dit geloofssysteem, dreamtime, staat voor het begin van alle kennis, de schepping, het heden en de toekomst. In de dreamtime stories worden verhalen verteld van de vooroudergeesten die van de aarde opstegen als planten, dieren en mensen om de aarde vorm en leven te geven. Later trokken deze geesten zich terug in kloven, bergen, rivieren en bomen, maar allemaal op duidelijke herkenningspunten die tot op vandaag heilige plaatsen zijn. In Uluru National Park bezoeken we enkele van die plaatsen. We zien rotstekeningen en leren over de cultuur en de benaming van deze magische plekken. Aboriginals beschouwen zichzelf als bewakers van het geologische wonder dat ze van hun voorouders hebben geërfd en dat we met eigen ogen zullen aanschouwen: Uluru of Ayers Rock.
Tasmanië, weg van de platgetreden paden
Maar een nachtboot of een vlucht verwijderd van het vasteland van Australië, ligt Tasmanië geïsoleerd in de Tasmanzee. De isolatie van het eiland maakt dat Tasmanië een eigen karakter en een ongerepte wildernis heeft. We krijgen pure natuur voorgeschoteld en maken kennis met deze natuurpracht in het bloedmooie Cradle Mountain en in Freycinet National Park. Aan de voet van de imposante Mount Wellington vinden we het hippe Hobart, de hoofdstad van Tasmanië. Met dit stukje ongekend Australië sluiten we onze uitgebreide ontdekkingsreis in schoonheid af.
NIEUW-ZEELAND
Ongerepte natuurpracht en adembenemende landschappen
Tijdens deze complete en originele Aotearoa (of ‘land van de lange witte wolk’) rondreis verkennen we uitgebreid de mooiste nationale parken en de intense natuurpracht van het noorder- en zuidereiland. Via zorgvuldig geselecteerde en zeer afwisselende wandelingen, talrijke inclusieve bezoeken, spectaculaire ritten en prachtige boottochten beleven we telkens weer een ander stukje Nieuw-Zeeland. We ontdekken indrukwekkende fauna en flora en leren meer over de fascinerende elementen van de Maori-cultuur.
Wandelingen in Rotorua brengen ons oog in oog met bubbelende modderbaden en geisers, we worden omringd door majestueuze vulkanen in Tongariro National Park, en verkennen per boot en te voet de magnifieke kustlijn van het Abel Tasman National Park. We volgen de onvolprezen West Coast, wandelen tot aan de Franz Josef gletsjer en in Milford Sound maken we een adembenemende cruise. De fjorden overweldigen hier met hun loodrechte rotswanden, door regenwoud overwoekerde dalen en watervallen die zich honderden meters naar beneden storten. Nog een hoogtepunt, letterlijk, aangezien het de hoogste berg van Nieuw-Zeeland is, is de machtige Mount Cook die door de Maori met veel respect Aoraki of Wolkenkliever wordt genoemd.
Verrassende avifauna
Uiteraard zal ook fauna niet ontbreken tijdens deze reis. Denk aan dolfijnen, pelsrobben, pinguïns en wie weet zelfs een walvis. Een bezoek aan het Zealandia Eco Sanctuary in Wellington toont ons dan weer heel wat inheemse en zeldzame vogelsoorten zoals de Takahe, de Kaka, de Tui of de Hihi. Voor de grootste zeevogel ter wereld, de Koningsalbatros, maken we een Wildlife Cruise vlakbij het mooie Otago-schiereiland.
Maori-cultuur & moderne steden
De Maori of ‘tangata whenua’ is de inheemse bevolking en zijn de eerste inwoners van Nieuw-Zeeland. Al meer dan 1.000 jaar noemen zij Nieuw-Zeeland hun thuisland. De Maori-geschiedenis en -cultuur zijn nog steeds een belangrijk onderdeel van het dagdagelijkse leven in Nieuw-Zeeland. Tijderns onze deelname aan een Maori-avond in Rotorua leren we hier meer over. Wie durft, kan deelnemen aan de ondertussen wereldbekende haka. Samen genieten we ook van een heerlijke hangi, een traditionele Maori maaltijd. Naast de traditionele Maori cultuur maken we ook kennis met het moderne Nieuw-Zeeland. In Auckland genieten we vanop de Sky Tower van een zicht op deze metropool, het silhouet wordt bepaald door de uitgedoofde Rangitotovulkaan en de Harbour Bridge die het turkooizen water van de Waitemata overspant. De gezellige hoofdstad Wellington verrast met hippe buurten, cafeetjes en restaurants en het schitterende Te Papamuseum. Ook de hoofdstad van het avontuur, Queenstown, is niet weg te denken tijdens deze uitgebreide verkenning van Nieuw-Zeeland.
De Tiaki Promise
Met anders dan anders Nieuw-Zeeland verkennen betekent op een respectvolle manier reizen. Een belofte van ons allemaal om te handelen als een beschermer van het land, de zee, de natuur. Door veilig te reizen met een open geest, hart, respect voor de natuur, de mensen en de cultuur. Dit noemt men in Nieuw-Zeeland de Tiaki Promise, letterlijk de belofte te zorgen en beschermen. Nieuw-Zeeland met anders dan anders bezoeken is dag in dag uit getrakteerd worden op intense natuurbelevingen!
