NIEUW: Pura Paixão

We vertrekken naar de bruisende metropool São Paulo, één van de grootste steden ter wereld! Met zijn torenhoge wolkenkrabbers is São Paulo het kloppende hart van Brazilië. Na een snackdiner genieten we van een deugddoende nachtrust in ons luxueuze boetiekhotel vlakbij Avenida Paulista. De volgende dag maken we een stevige wandeling door het historische centrum van de metropool.

Verblijf: L’Hotel PortoBay São Paulo

Vandaag reizen we door naar een van de mooiste ecosystemen van Brazilië: de Pantanal. Met een totale oppervlakte van 210.000 m² vormt de Pantanal het grootste draslandgebied ter wereld. Het wordt ten onrechte vaak overschaduwd door de Amazone. De open vlakten zijn het ideale decor voor het spotten van wild dierenleven, terwijl de dichtbegroeide Amazone dat vaak een stuk moeilijker maakt. De Pantanal kent een enorme biodiversiteit met ongeveer 650 vogelsoorten, 80 soorten zoogdieren, 250 vissoorten en 50 soorten reptielen. Kapucijn- en brulapen, jacarés of brilkaaimannen, tapirs, anaconda’s, capibara’s en papegaaien creëren er een interessante symfonie van beeld en klank. Ook de bedreigde jaguar, reuzenotter en miereneter huizen hier. We krijgen de kans om het reservaat op verschillende manieren te ontdekken. Te paard of te voet trekken we door de verschillende habitats, terwijl we tijdens een fotosafari per boot op de Rio Mutum de fauna en flora vanuit een ander standpunt ontdekken. Bij zonsondergang gaan we op zoek naar nachtdieren en stoppen we aan de Siá Mariana baai. Daar vissen we op piranha’s om ze aan de kaaimannen te voederen. We verblijven in een landelijke lodge met een uitstekende ligging pal in het hart van het drasland.

Verblijf: Pousada do Rio Mutum

Bij het ochtendgloren genieten we vanuit onze kano van een prachtige zonsopgang vooraleer we terugkeren naar de bewoonde wereld. Na een binnenlandse vlucht reizen we naar Ouro Preto, het kroonjuweel in het hartje van Minas Gerais. Deze mijnstreek is één groot openluchtmuseum van rijkelijk versierde kerken, pleinen en fonteinen in barokstijl en doet ons terugdenken aan het rijke verleden van Brazilië. We brengen een bezoek aan de Sao Francisco kerk en de Basilica da Sé in Mariana, het stadje dat de eerste hoofdstad van Minas Gerais was en net zoals Ouro Preto profiteerde van de goudontdekking. Ook een bezoek aan de goudmijn Mina de Passagem, een paar kilometer buiten de stad, staat op de planning. Deze mijn die zich ooit uitstrekte over een oppervlakte van 7.200 km² is gesloten sinds 1985 en is ook toegankelijk voor vrouwen. Het bijgeloof stelt namelijk dat vrouwen die zich ondergronds bevinden, ongeluk brengen. Een rondleiding brengt ons tot op een diepte van 120 meter waar een natuurlijk meer en een doolhof van gangen te zien zijn.

Verblijf: Hotel Solar do Rosario

Vandaag zetten we koers richting Salvador, door de lokale inwoners ook wel Bahia genoemd, het Afrikaanse hart van Brazilië. Eens aangekomen in Salvador laten we ons verrassen door acrobatische aanvals- en verdedigingstechnieken die veel weg hebben van een goed georkestreerde dans tijdens een voorstelling van de Braziliaanse gevechtskunst capoeira. In Salvador maken we een mooie stadswandeling in de Cidade Alta of bovenstad en de Cidade Baixa of benedenstad.

Verblijf: Mercure Rio Vermelho

Vandaag zetten we koers richting de kleurrijke wereldstad Rio de Janeiro. We verblijven op de dijk van één van de wereldberoemde stranden Copacabana of Ipanema. Brazilianen zijn verzot op hun stranden. Bijgevolg zijn die the place to be en is het een attractie op zich om daar de sfeer van het bruisende Rio op te snuiven. Tijdens onze dagen in Rio brengen we een bezoek aan Corcovado, de hoogste berg van de stad, waar we het wereldberoemde Christusbeeld, dat tot een van de zeven wereldwonderen is gekroond, bewonderen. Tijdens een mooie stadswandeling bezoeken we onder andere de modernistische Catedral Metropolitano en Cinelândia Square, en gaan we op verkenning in de artistieke wijk Santa Teresa die door zijn vele festivals en straatfeesten ook wel het Montmartre van Rio wordt genoemd. Een bezoek aan de Pão de Açúcar, de Suikerbroodberg, is een van de hoogtepunten van ons verblijf. Na de eerste rit per kabelbaan genieten we van het panoramische uitzicht op de Guanabara baai en de nabijgelegen eilandjes, maar ook van de brug die Rio met Niterói verbindt en de Corcovado berg. Een tweede kabelbaan brengt ons naar de top, op een hoogte van 395 meter. Aan de voet van de berg strekt de stad zich uit zo ver als het oog reikt, met een prachtig uitzicht dat doet denken aan een postkaartje.

Verblijf: Windsor Leme Hotel/nachtvlucht