Dans van de Condor - najaar

Tijdens deze rondreis maken we een unieke zeezoogdieren exploratie langs de Patagonische kust en het schiereiland Valdés. Honderdduizenden magelhaenpinguïns, zeehonden, zeeleeuwen en zeeolifanten bevolken de Patagonische kuststroken, terwijl groepen walvissen en orka’s opduiken in de baai van Península Valdés.

Welkom in Buenos Aires, een stijlvolle en uiterst charmante stad waar elk van de 45 barrios of wijken haar eigen verhaal vertelt. De rijke noordelijke wijken, zoals het residentiële Palermo met haar brede boulevards en villa’s omgeven door groene parken. In Recoleta vinden we dan weer de mooiste interieurwinkels, kunstgalerijen en de meest prestigieuze modehuizen en restaurants. Een must is een bezoek aan het Cementerio de la Recoleta, de plaats waar Evita Perón begraven ligt. Ook de bruisende oude volkswijken vertellen een verhaal met haar 19e-eeuwse Italiaanse havenwijk La Boca, de thuisbasis van de Boca Juniors en Caminito met de felgekleurde golfplatenhuizen. Deze volkse wijk staat in contrast met San Telmo, de oudste wijk van Buenos Aires met haar 19e-eeuwse architectuur, restaurantjes, antiekwinkels en befaamde tangoclubs. Het beroemdste plein van de stad is ongetwijfeld Plaza de Mayo met het presidentiële paleis, ook wel Casa Rosada of Roze Huis genoemd.

Verblijf: nachtvlucht/Hotel Madero

Dit is onze eerste kennismaking met de Patagonische steppe. We gaan naar het schiereiland Valdés, sinds 1999 Unesco-werelderfgoed. We gaan richting Caleta Valdés, een langgerekt schiereiland voor de Oostkust. Hier houden zich kolonies aalscholvers en struisvogels schuil, ook hebben we de kans de gigantische petrel, ook zuidelijke reuzenstormvogel genoemd, te spotten. De meest oostelijke kusten zijn dan weer het gebied van de zeeolifant. Jaarlijks worden hier ruim 11.000 zeeolifantjes geboren. In Puerto Pirámides speelt zich van juni tot december een uniek spektakel af: met een beetje geluk komen de nieuwsgierige zuidkapers of southern right whales tot op een armlengte van onze boot. Een kwart van de wereldpopulatie van deze imposante dieren komt hier elk jaar zijn jongen ter wereld brengen. We bezoeken een typische estancia en maken kennis met magelhaenpinguïns die in dit gebied jaarlijks in groten getale aan land komen om te paren, hun nest te maken, te broeden en hun pasgeboren jongen klaar te stomen voor het leven in zee.

Verblijf: Hotel Rayentray

We begeven ons naar Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, met haar kenmerkende vuurtoren die uitkijkt over het ijzige Beaglekanaal, de meest zuidelijke baai ter wereld en toegangspoort tot het fascinerende Antarctica. Hier maken we kennis met zeeleeuwen die hun thuis hebben gevonden op Los Lobos eiland. Vanop de boot observeren we een omvangrijke kolonie blauwoogaalscholvers, majestueuze wenkbrauwalbatrossen en diverse meeuwensoorten op Bird Island. In het Tierra del Fuego National Park, waar de weg uiteindelijk doodloopt in de baai van Lapatía, bevinden we ons aan het einde van de wereld. Het is hier heerlijk wandelen tussen de besneeuwde uitlopers van de Andes. De alomtegenwoordige stilte vormt een waar paradijs voor natuurgenieters.

Verblijf: Los Cauquenes Resort & Spa

Onze volgende bestemming is El Calafate, een kleine plaats in een spectaculair natuurgebied: Los Glaciares National Park. Hier vinden we o.a. de grootse Perito Morenogletsjer. Als een van de weinige gletsjers ter wereld die stabiel blijft, troont hij majestueus boven het smaragdgroene Lago Argentino. Voor de avonturiers is er de mogelijkheid om deel te nemen aan een optionele excursie: minitrekking op de Perito Moreno. Ook de meest noordelijke arm van het 400 kilometer lange Argentinomeer telt tientallen gletsjers die erin uitmonden.

Als het kanaal niet wordt afgesloten door enorme ijsbergen, varen we langs de kristalkleurige ijswanden van de Upsala, de grootste gletsjer van het zuidelijke halfrond met een oppervlakte van meer dan 550 km². Een onwezenlijk en oogverblindend spektakel van reusachtige ijssculpturen in alle mogelijke tinten van sneeuwwit tot diepblauw. We eindigen met een exploratie van de Spegazzinigletsjer.

Verblijf: Kosten Aike Hotel

De facultatieve minitrekking op de Perito Moreno dient vooraf gereserveerd te worden. Deze is onder Engelstalige begeleiding en een picknicklunch is inbegrepen. Prijs: 300 USD per persoon ter plaatse te betalen (prijs onder voorbehoud).

We laten Patagonia achter ons en begeven ons terug naar het bruisende Buenos Aires. In de omgeving van Buenos Aires in het Argentijnse platteland vinden we San Antonio de Areco, de bakermat van de gauchotraditie. Gaucho’s zijn herders die van oudsher op de uitgestrekte pampa vee houden. In de actieve ranch, Estancia El Ombú kunnen we de landelijke sfeer opsnuiven. We kunnen een wandeling maken, paardrijden op een van de goed getrainde paarden, de gaucho’s in actie zien, simpelweg genieten van een duik in het zwembad of van een lekker Argentijns wijntje. We genieten er ook van een asado, een typisch Argentijnse barbecue met het beste rundvlees van de estancia.

Verblijf: Hotel Madero

We vliegen noordwaarts naar Iguazú en haar gelijknamige watervallen. Slechts vijf van de 275 watervallen behoren tot Brazilië, maar vanop Braziliaanse bodem krijgen we een indrukwekkend uitzicht over de bijna volledige breedte van de Iguazúwatervallen die zich uitstrekken over wel 2,7 kilometer. Kies voor een optionele excursie, vind meer informatie op de volgende pagina. Vanop Argentijnse zijde wandelen we langs houten wandelpaden en ervaren we de bulderende watervallen die gemiddeld 70 meter naar beneden storten. Aan beide kanten van de Iguazú rivier ligt een weelderige jungle waar zo’n 400 soorten prachtig gekleurde exotische vogels van de ene naar de andere boomkruin fladderen. Het klimaat is ook ideaal voor de talrijke vlindersoorten die we hier aantreffen.

Verblijf: Melia Iguazú Resort & Spa

We keren terug naar Buenos Aires voor een afscheidsdiner in Argentijnse stijl. Op de passionele tonen van de tango toont de Argentijn zijn diepste emoties.

Verblijf: Hotel Madero

We nemen onze terugvlucht huiswaarts.