Nepal, uitgestrekt aan de voet van de hoogste bergen ter wereld, biedt niet enkel onvergelijkbare vergezichten, ook de bevolking is buitengewoon innemend en gastvrij. Onze lokale gids, Raja Gautam, bezat bovendien de gave om deze kwaliteiten van zijn landgenoten te vertalen in professionele aandacht en nauwkeurige attentie voor elk individu in onze groep.
De Belgen wisten dit bijzonder te appreciëren. Ze wilden hem op hun beurt van onze eigen gastvrijheid laten genieten. Raja kreeg een ticket ‘Kathmandu heen en terug’ en was te gast voor één of twee nachten thuis bij iedere medereiziger van de groep. Zo kreeg de gids op zijn beurt een tiental gidsen over heel Vlaanderen verspreid. Voor Raja werd het beslist een unieke en onvergetelijke ervaring.
Bij zijn vertrek in Zaventem stond hij zo goed als sprakeloos en, met tweemaal zoveel koffers als hij had meegebracht, namen wij ontroerend afscheid van hem. Wat was hem dan vooral opgevallen tijdens zijn Belgische expeditie?
Hij had voor de eerste keer in zijn leven de zee gezien. Maar het meest was hij toch onder de indruk van het feit dat bij ons de honden een jasje droegen om buiten te gaan wandelen.
