Dans van de Condor - voorjaar

Tijdens deze rondreis doen we een hoogwoestijnexploratie in noordwestelijk Argentinië. We doorkruisen woeste bergen en dalen, kleurrijke ravijnen, oneindige zoutvlaktes en vruchtbare wijngaarden. We vinden er ook een wereld rijk aan cultuur, want het is hier dat de versmelting van het Incarijk en de Spaanse koloniale cultuur plaatsvond.

Welkom in Buenos Aires! Een stijlvolle en uiterst charmante stad waar elk van de 45 barrios of wijken haar eigen verhaal vertelt. We maken een stadsrondrit door de rijke noordelijke wijken, zoals het residentiële Palermo met zijn brede boulevards en villa’s omgeven door groene parken. In Recoleta vinden we dan weer de mooiste interieurwinkels, kunstgalerijen, de meest prestigieuze modehuizen en restaurants. Een absolute must is natuurlijk ook een bezoek aan het Cementerio de la Recoleta, de plaats waar Evita Perón begraven ligt.

Verblijf: nachtvlucht/Hotel Madero

We vliegen noordwaarts naar Iguazú en haar gelijknamige watervallen. Slechts vijf van de 275 watervallen behoren tot Brazilië, maar vanop Braziliaanse bodem krijgen we een indrukwekkend uitzicht over de bijna volledige breedte van de Iguazúwatervallen die zich uitstrekken over wel 2,7 kilometer. Neem deel aan een optionele excursie: een boottocht of helikoptervlucht. Vanop Argentijnse zijde wandelen we langs houten wandelpaden en ervaren de bulderende watervallen die gemiddeld 70 meter naar beneden storten. Aan beide kanten van de Iguazú rivier ligt een weelderige jungle waar zo’n 400 soorten prachtig gekleurde exotische vogels van de ene naar de andere boomkruin fladderen. Het klimaat is ook ideaal voor de talrijke vlindersoorten die we hier aantreffen.

Verblijf: Melia Iguazú Resort & Spa

In Iguazú kan facultatief een boottocht langs en een helikoptervlucht boven de watervallen gemaakt worden. Deze activiteiten zijn ter plaatse te reserveren en te betalen. Prijs boottocht: ongeveer 80 USD, prijs helikoptervlucht: ongeveer 200 USD. Prijzen per persoon en steeds onder voorbehoud van wijziging.

We gaan naar de ongekroonde hoofdstad van het noordelijke deel van Argentinië, Salta.

Verblijf: Hotel Alejandro I

We rijden noordwaarts via de beroemde Quebrada de Humahuaca, een bergachtig landschap, erkend als Unesco werelderfgoed en ook wel de Vallei van de Schilders genoemd. In deze omgeving zijn er tal van traditionele plaatsjes waar de koloniale en inheemse invloeden zich in de loop van honderden jaren met elkaar hebben vermengd. Je vindt er adobehuizen, bonte indianenmarkten, kerken en lemen steegjes uit de eerste eeuwen van de Spaanse overheersing. Onze dag eindigt in Purmamarca, een pittoresk indianendorpje.

Verblijf: Hotel La Comarca

Bij zonsopgang genieten we van de harmonieuze kleuren van de betoverende Cerro de los Siete Colores of de zevenkleurige berg. Erna beginnen we aan onze tocht doorheen het mythische landschap van de Puna of het dak van Zuid-Amerika, een gigantische hoogvlakte die zich uitstrekt tot de grens met Bolivia en Chili. Een indrukwekkende rit langs de bergpas Cuesta del Lipán leidt ons richting de zoutvlakte Salinas Grandes. Eindigen doen we in Salta.

Verblijf: Hotel Alejandro I

We rijden naar Cafayate door de 90 kilometer lange Quebrada de las Conchas. Water en wind hebben in dit rivierdal als het ware geologische wonderen geboetseerd, waaronder de veelkleurige bergwanden en rotsformaties. Als we Cafayate naderen, zien we het landschap alweer ingrijpend veranderen. We begeven ons in een vlak gebied van uitgestrekte wijngaarden, een oase van groen en rust en tevens de hoofdstad van de witte wijn. Een bezoek aan een wijngaard waar we proeven van de plaatselijke Torrontes wijn mag niet ontbreken.

Verblijf: Patios De Cafayate Hotel & Spa

We keren terug naar Salta door de Quebrada de las Conchas en ruilen deze pracht in voor de kosmopolitische hoofdstad waar we verder kennis maken met deze stad en haar inwoners, de Porteños. We gaan op stap in de bruisende oude volkswijken. We starten in de 19e-eeuwse Italiaanse havenwijk La Boca, de thuisbasis van de Boca Juniors en bovendien de plaats waar de tango werd geboren. We wandelen langs de felgekleurde golfplaten huizen die het handelsmerk van deze buurt zijn geworden. In het gezellige straatje Caminito snuisteren we tussen schilderijtjes en andere ambachtelijke voorwerpen van lokale kunstenaars. Tegen het middaguur kiezen we een stemmig restaurant uit voor de lunch. Hierna bezoeken we San Telmo, de oudste wijk van Buenos Aires, met haar 19e-eeuwse architectuur, restaurantjes, antiekwinkels en befaamde tangoclubs. Het beroemdste plein van de stad is ongetwijfeld Plaza de Mayo met het presidentiële paleis, ook wel Casa Rosada of Roze Huis genoemd. Daarna is er nog even vrije tijd om de buurt rond ons hotel te verkennen. Ons diner is in Argentijnse stijl. Op de passionele tonen van de tango toont de Argentijn zijn diepste emoties.

Verblijf: Hotel Madero

We begeven ons naar Ushuaia, de zuidelijkste stad ter wereld, met haar kenmerkende vuurtoren die uitkijkt over het ijzige Beaglekanaal, de meest zuidelijke baai ter wereld en toegangspoort tot het fascinerende Antarctica. Hier maken we kennis met zeeleeuwen die hun thuis hebben gevonden op Los Lobos eiland. Vanop de boot observeren we een omvangrijke kolonie blauwoogaalscholvers, majestueuze wenkbrauwalbatrossen en diverse meeuwensoorten op Bird Island. In het Tierra del Fuego Nationaal Park, waar de weg uiteindelijk doodloopt in de baai van Lapatía, bevinden we ons aan het einde van de wereld. Het is hier heerlijk wandelen tussen de besneeuwde uitlopers van de Andes. De alomtegenwoordige stilte vormt een waar paradijs voor natuurgenieters.

Verblijf: Los Cauquenes Resort & Spa

Onze volgende bestemming is El Calafate, een kleine plaats in een spectaculair natuurgebied: Los Glaciares Nationaal Park. Hier vinden we o.a. de grootse Perito Morenogletsjer. Als een van de weinige gletsjers ter wereld die stabiel blijft, troont hij majestueus boven het smaragdgroene Lago Argentino. Voor de avonturiers is er de mogelijkheid om deel te nemen aan de optionele excursie: minitrekking op de Perito Moreno.

Verblijf: Kosten Aike Hotel

De facultatieve minitrekking op de Perito Moreno dient vooraf gereserveerd te worden. Deze is onder Engelstalige begeleiding en een picknicklunch is inbegrepen. Prijs: 300 USD per persoon ter plaatse te betalen (prijs onder voorbehoud).

We begeven ons naar de meest noordelijke arm van het 400 kilometer lange Argentinomeer dat tientallen gletsjers telt die erin uitmonden. Als het kanaal niet wordt afgesloten door enorme ijsbergen, varen we langs de kristalkleurige ijswanden van de Upsala, de grootste gletsjer van het zuidelijke halfrond met een oppervlakte van meer dan 550 km². Een onwezenlijk en oogverblindend spektakel van reusachtige ijssculpturen in alle mogelijke tinten van sneeuwwit tot diepblauw. We eindigen met een exploratie van de Spegazzinigletsjer. Hierna keren we terug naar Buenos Aires.

Verblijf: Hotel Madero

We nemen de terugvlucht vanuit Buenos Aires.